“哦。”

芍药应声不言，左手拿起竹筒，为药臼再添一勺泉水，未曾打碎的植物茎叶随水上浮，粘稠的药汁冉冉散开，逐渐与水交融化成墨绿色。素手重新执起药杵，浸入药水中细细均搅，轻轻缓缓，极有耐心。

或许是看出来自己徒儿的小心思，老人家颇有无奈之感地摇摇头。

待片刻，煮药的炉子沸起腾腾白烟。老人起身走出两步，拾起摆在地上漫熬着的其中一鼎药炉，打开盖子，并将老眼探入炉内细细瞧去，方继续说道：“他横空出世便如繁星耀眼，皓月光芒亦在他的映照下变得暗淡。这天下人都能看到的，你陆师叔又怎会看不到？但既然他是你看中的人，为师怎也得尽人事，能帮的都帮趁些。只是，他命数自有天定，很多事情强求不得，你就顺其自然吧…”

“先生，此言差矣。”

芍药懵懂地看着被药杵搅得不断旋转在臼中的药水，幽声道：“他曾说过，命数人为，万物相生，天地自然本非自然，乃因果。人定可胜天。”

“咔~”

盖上盖子，拿起的药炉又放回原位。老人随手捡来两根枯枝丢入炉地生火，酸溜溜地随意说道：“好一个天地自然本非自然。现在你是敢把那小子拿作与为师一同比较了？”

话意暗藏责备，但老人家语气和蔼，是让人半分都听不出有责备芍药的意思，反而让人觉得酸涩中有一丝嫉妒。芍药依旧看着臼中药水，执杵的小手放缓了些许转动的速度：“先生教我，学无先后，达者为师。徒儿只是觉得他说得很对，并无与先生比较的意思。”

“呵呵…”

老人家是好气又好笑。

这么多年来，他不曾想到，居然有一天自己会有被这宝贝徒弟反过来说教：“你的翅膀是真长硬了。”

“不硬。”

芍药气鼓鼓地嘟起小嘴，小姑娘显然是有些生气了：“翅膀若真硬了，徒儿早就已经随风展翅飞去京都了。一纸国试荐，黑市只需黄金百两，徒儿若有心要，只需和大师兄说上话便成。”

“哈哈…”

好气是真又好笑啊，老人家这一下子是真被这小徒儿的姑娘家娇气给逗乐了。

笑了好一阵子，老人家再次打开刚放下的药炉盖子，从侧旁随手拾取些药藤丢入其中，感触说道：“女生外向呀，还说自己翅膀不硬。但你再外向，这趟京都不是你能去的。不单只是你不能，你两位师兄也不能。谁敢去，我就打断谁的腿。”

“为何？”芍药问。

老人道也不卖关子，直接说道：“老隐据北茫虎视中原，北邙关暂无明确态度。现在岳阳已乱，若李常安与夏渊能暗中达成默契，那当年被老隐伏下的暗子，被便会如昨夜瀛水上死而复生之人一般，成过江之鲫涌出水面。不出数日，夏渊即可屯兵千万伏于南域各州郡，与老隐形成南北合击之势。届时，京都便是龙潭风口，大唐境内只要再有风吹草动，必然又是一番血染十三州之景象。而你们皆乃我问天徒，大唐官府只要拿下你们其中一人，便就能握住我们整座问天山的痛脚，天下笔墨再不敢与之讨伐。是说，你们若去，可还有回来的机会？”

话很长，意语足。道出了老人家一片苦心同时还述说了一遍天下大势，但芍药的表情并无太多的变化仍是气嘟嘟的。想必凭她的聪明才智，老人家先前所说她应该也早有推算。

边研磨着药泥，芍药嘟着小嘴道：“徒儿想斗胆问先生一个问题。”

拿起熬好的药炉，老人家坐回到竹床边上，在侧旁的药盒子里重新再拿出一把扫子，便往药炉里搅拌着。

“你问吧。”

“您可不许骗人哦。”

老人深意笑道：“那你得先问，我才知道要不要骗你。”

芍药犹豫寻思片刻，然后说起：“夏寻的爷爷乃前朝太傅，二十年前他便料到会有今日大势，所以舍弃中原基业，遁入北茫，教化蛮夷，屯兵己用，以待时变。上兵伐谋，此乃上上策。但，若论天下归心，徒儿认为此乃下下策。

因为，夏爷爷不同于安王爷。

安王爷身为先王侄辈，流的是李氏血脉。他若逆反，大可借先王名号，清君侧，诛伪帝。若得逞，也可以帝嗣尚幼为名，顺继大宝。天下氏族宗亲对此，只会睁只眼闭只眼，因为大唐仍姓李，国运依旧，各方利益都不会受到损害。此为大事所催，天命所归。而夏爷爷则不同。先生之前说过，为平乱世，二十年前康太子已死于问天山。人死即无名，夏爷爷纵掌北茫亿万雄狮，能剑指长安，却无出师之名。无名之师，草莽之辈，纵能血渐金銮，手握大宝，却不能继承帝位。若强登帝位，则为逆贼，天下人人得而诛之。此为下下之策。

故此，徒儿想以上几处，都不是夏爷爷想要的。

夏爷爷号称鬼谋，弹指可江山倾覆，一念便能谋尽苍生。若他有私心，早在十多年前就可以在北茫建国，何须写下北茫悲歌，隐忍至今再图谋大唐？就更不会，至天下人心而不顾，出无名之师了。所以，徒儿大胆猜测，那天夜里先生是对我与夏寻撒谎了。”

说到这里，芍药侧眼看着老人家，沉下三分声色，沉沉说道：“康太子未死，又或者他仍有子嗣存活于世。不知，徒儿说得可对？”

累述铺垫，只为问出最后一句。

陈述有序，思维清晰，详细而不啰嗦。虽然类似的话，昨夜再瀛水河上夏渊说过一遍，但芍药所说却暗藏玄机，玄机不在明面之上。当芍药把话说完，臼里的药泥便刚好就被碾成了均匀的膏浆，墨绿的植物纤维混合凝固散出浓郁的青草气息，研磨的力度与时间都把握得极为完美。以至于连老人家都不由得为自己徒儿这番浑然天成的言行，流露一丝赞赏。

“看来我们家的小药儿，确实是长大咯。世事人心，功名利禄，你都看得比你那二位师兄透彻，也看得远。”

听得出，老人家是想引开话题。芍药放下药杵，同时把药臼里的膏药倒进摆放在侧的药炉子，捧起起身，尔后走到老人家身旁，小心地放到空出的火盆子上。再重复了一次问道：“还请先生明示，徒儿说得可对？”

“没错。”

老人家再没左右而言他，直接了当地就承认了下来：“那天夜里，为师确实是撒谎了。”

拾来两支枯干，随手丢入火盆。芍药站起身，静站在老人身后，沉声再问道：“可是康太子未死？”

老人背对着芍药摇了摇头：“非也，他确实已经死了。”

说着，老人停下了手上的动作，枯槁的两手平放在膝盖上，缓缓抬头看出窗外。

看着窗外那翠竹在烈日下随风摇摆，似乎回想着某段被时间长河给淹没的往事。

“不过，你后头倒猜对了。”

“……”