吉永清一时张口结舌，头上冒汗，诺诺两声，退出了办公室。

回到家里，高主任的老婆正陪着余若馨：“这是刚买的鸡蛋，这是小孩儿的衣服，应该都齐了……”

叶医生安慰着余若馨：“现在才起头，还有一两个小时才生得下来，先保存体力，别紧张。”

王翠荣也在哪儿忙：“高妈，开水、脸盆，够不够？”

叶医生见屋里的几个人都有点紧张，就笑道：“小王，你过来坐一会儿，别忙了。”于是王翠荣坐了下来。

“你师父也快了吧？”

“师父的预产期比余姐晚二十天。”

“你师父要坐月子了，没人教你了，你怎么办呢？”叶医生嘻嘻地问。

王翠荣道：“师父坐月子的时候我就自己练习呀！”

“你练习什么？”

“师父教了我怎样清洗化学器皿，怎样操作滴定管，现在正在学容量分析法。”

“你这么勤快，还需要练习清洗化学器皿吗？”叶医生想逗她。

“当然啦！我原来以为洗瓶瓶罐罐很简单嘛，在家里我还天天洗碗刷锅呢。可化学器皿不一样，要做到器皿内壁不挂一滴水珠。”

“哦——”众人笑了起来。

叶医生笑道：“早栽秧子早打谷，早生娃娃早享福。你也该有对象了吧？”

王翠荣头一扭，不说话了。

余若馨斜躺在床上，表情也松弛下来。吉永清笑不出来，还在想着刚才的事。

门外有人叫：“吉主任！”

吉永清扭头一看：“黄云海！”

黄云海在门口探出个脑袋，轻声道：“吉主任，我跟您说个事。”

吉永清回头看了看妻子。叶医生道：“吉主任，你去吧，这儿没事。”

吉永清出门，把黄云海拉到僻静处，问：“你们到底是怎么回事儿呀？”

黄云海有些吞吞吐吐：“您就别问了。这次您帮我跟高主任说说，师父喜欢打牌，我也是没办法。我老家在湖南，家里本来是活不下去才让我出来当兵的。现在解放了，老家虽然分了地，但是父母身体不好，还等着我每个月寄钱回去。”

“这些情况你可以直接给高主任讲呀！”

“高主任正生气，还是您帮我讲更好。”

吉永清见他愁眉苦脸地，心一软，便道：“好吧，我把这些情况都给高主任讲讲。”

“我想跟你当徒弟。”黄云海眼睛有些湿润。

“傅时建的技术也不错，你还是安心跟他学吧。”

黄云海有些忸怩：“您不知道，有时候太难处了！”

“怎么难处？”

“比如说吧，我师弟小邱，前几天结婚，请师父去喝了喜酒。第二天他在路上碰到傅时建，傅时建老远就把小邱叫了过去。小邱还以为师傅要给他讲什么重要事情呢，结果傅时建就嬉皮笑脸地问了他一句：昨天晚上日得舒服不？把小邱气得半天说不出话来。他给我说，要不是看在傅时建是他师父的面子上，真想揍他！”

吉永清哭笑不得：“他就这样。这些方面你别学他就是了。”又安慰了他一番，送他走了。

黄云海姗姗离去。火车轰轰开过。吉永清的心里好像被很多东西占据着，塞满了，没有机会歇下来好好想一想，理一理。

随着一声稚嫩的啼哭，吉永清的次子出世了，取名吉远丰。洗尿布，哄孩子，他又忙得昏天黑地。

过了两天，叶医生来回访余若馨，告诉他们：向玉明生了一个女儿。吉永清一听，有些意外。第二天，他把屋里收拾妥当后，到菜市场去买了一只母鸡，回家杀了，用开水烫过，拔了毛，然后提着，来到傅时建家。

刚到门口，见门开了一条缝，一股香味飘了出来，是鸡汤的香味。里面传出高妈的声音：“我们老高说你们这儿炖汤不方便，就叫我炖好了送来，趁热吃了催奶。还是你们四川女人有福气，坐月子比过年还热闹，什么醪糟蛋、母鸡汤，那还不催成个大胖子？我在老家坐月子，什么都没有。下辈子呀，我也要投胎到四川来当女人。呵呵呵呵……好了好了，我不打扰你休息了。”

向玉明只是一味道谢，其他什么也没说。等高妈开门出来，吉永清心里热乎乎的，叫道：“高妈，这就走了？”

高妈道：“吉主任呀，我还要回去给我们老高做饭了。大妹子还好吧？”

“还好。”

“你们那个大胖小子一定好带。”高妈还是笑呵呵的。

吉永清只是干笑着，看着高妈远去。

他刚跨进门，傅时建迎面拦着：“哎呀，嫂子也需要，你干嘛送过来？”

“我刚杀好的，你只管炖。”

“你这文弱书生也会杀鸡了？”

“车到山前必有路。这有什么好难的。”吉永清笑道。

屋里，王翠荣和林素芳帮她收拾着屋子，叶医生在检查着孩子的脐带。向玉明躺在床上，额上缠了一块毛巾，浑身无力，眼光无神地望着天棚，听到声音后，侧过头来，露出一丝笑意，眼光依然柔和：“吉大哥，你忙就别来了，快回去照顾嫂子吧。”

“好好。”吉永清觉得插不上手，便答应着。

傅时建的头发有些蓬乱，嘴上的胡子也长了。他把吉永清拉到门外，问：“我的事，段里准备怎么办？”

吉永清道：“听说段党委正在研究。我说你咋又出这种事儿呢？”

“你不知道，我老家土改后把我父母划成了富农，家里的地大部分都被分了，只够糊口。他们的日子怎么过呀？”

“嗨，这兔子还不吃窝边草呢！”

“打牌是两相情愿的事情，这**也管得太宽了吧！”

“**就是不一样，不仅要管工作，还要管思想、品德，我还真服他们！”

傅时建无奈地耸耸肩：“算了，你老兄已经彻底赤化了，正春风得意呢。唉，你父母是什么成分？”

“我还真说不清。我父亲解放前就死了，家里的地和房都没有了，母亲又长期失去联系，现在在铁道部工作。政治处的人弄了半天，最后定为破落地主。”

叶医生背着药箱从屋里走了出来，对吉永清说：“吉主任，我们走吧，让产妇好好休息。”

傅时建一挥手：“快忙你的去吧！”

吉永清和叶医生离开了傅时建的家，往办公楼去。秋风瑟瑟，飞下大片梧桐叶。吉永清边走边问：“向玉明的预产期没到，怎么提前了这么多？”

叶医生说：“她的心情不太好，这会影响她的生产。”

吉永清点点头：“哦，对了，她一定是为傅时建的事影响了情绪。”

叶医生收起了笑脸，皱着眉：“她很好强，有苦自己忍着。怎么偏偏摊上这么个男人？”

吉永清叹一口气，无言以对。

叶医生进了卫生所，他继续沿着轨道往前走。枕木的间距不适合走路，走一格步子太小，走两格步子又太大，只有憋屈着脚步，一格一格地走，不觉已来到车间办公室。于是，他把黄云海和向玉明的情况都告诉了高主任。

高主任在办公室里来回踱着：“棉袄套皮裤，必定有缘故。黄云海可以从轻处理。你说的情况我已经报告给段党委了。向玉明是个好同志，上次路局来检查化验工作，她进行了现场表演，得到专家们的高度评价，都说她操作熟练、规范，技术过硬，是全局最好的化验员之一。平时对工作认真负责，待人又和气。本来这次你和她都被段里提交到路局申报工程师，可是有人说她家庭出身是地主，不让报。这有点委屈她。化验室又不归我们车间管，我也没办法。他嫁给傅时建，正应了那句老话：一朵鲜花插在了牛粪上！”

吉永清叹道：“人间的姻缘是没法说清的。”

高主任停了下来，也叹一口气：“当初魏成述看上了她，想让我做媒。我觉得她出身不好，怕影响了魏成述的进步，就没有做这个媒。这是我的错。”

吉永清道：“就算你想做媒也未必能做成。女人的心思不好猜。”

高主任的声音很柔缓：“你以后也多开导开导她，不要因为这些事影响情绪。段里要给每位生育的职工发生育补助费八万元，你帮她领一下。这几天你就在家里忙吧，车间的事不用管了，等小余坐完了月子再来。”

吉永清连连道谢，离开办公室。一路疲惫，回到家里，浑身发软，小腿隐疼，原来这几天跑了不少的路——家里、段里、菜市场、卫生所，来回转，睡眠又不足。他坐在床边歇了一会儿，把向玉明的事给妻子说了，叹一口气：“那么知书达理的人，偏偏遇上一个粗俗的人。”

余若馨斜躺在床上，也叹道：“**里面像傅时建那样的人还不少，赌博、**都很正常，我听说有的军队还有军妓。唉，国民党大谈礼义廉耻，真是羞死先人。”

吉永清道：“是啊。**呢，他们对传统道德的坚守，是不是有点矫枉过正？”

余若馨面露不悦，嘴一撇：“算啦，你还是操心你自己的事吧！人家两口子都是技术员，两个人的工资加起来比我们高。”

“我虽然接触铁路不久，但在机车的检修技术上已经心中有数了。”

“我说的不是这个。我是说，你干嘛不给你妈写信呢？她当了**的大官，也该帮帮你这个儿子呀！”

吉永清沉默良久：“我妈从小就不喜欢我，解放前我又没听她的话，要去读国民党的军校。现在，我冒冒失失地去找她，我都不知道该和她说什么。”

“哎呀，当儿子的给妈认个错有什么关系？丢脸啦？”

吉永清勉强笑了一下：“你看，高主任的老婆都没有靠高主任，我也不能去靠我妈，还是要靠自己。”

“你这个死脑筋，一股呆气！”余若馨生气地转过脸，面朝墙里。

吉永清见状，笑道：“给你说个笑话。前几天，有个汽车司机给我们送钢材来，他问我：‘火车那么长，那方向盘有多重啊？’我告诉他，火车上没有方向盘。他坚决不信，说我哄他，要和我打赌。你说这人……”

背影还是背影，沉默还是沉默。江风瑟瑟拂来，已入深秋，凉意阵阵。

忙碌的日子就是过得快。向玉明坐完月子后，史主任到车间来宣布了段党委的决定：傅时建由行政十一级降为十二级，调永川机务驻在所。

1953年1月1日，西南铁路工程局撤销，分设为重庆铁路管理局和第二铁路工程局。重庆铁路管理局旋即召开了第一届先进生产者代表大会。吉永清、崔大伟和运转车间的两个司机出席了大会，获得奖品：一只钢笔、一个笔记本。

新笔记本用来写日常工作，母亲送给他的旧笔记本用来写思想总结。他翻开《求真集》第四页，写道：“**所做的一切事情，仿佛都是在追求一个目标：均贫富、等贵贱、纯思想——在经济上大幅缩小贫富差距，在政治上尽量实现人人平等，在思想上希望人民都保持善良淳朴的民风。这是一个桃花源似的理想国，真的能实现吗？”